ハイハイ|妊娠した女がとった自分勝手な行動と代償【短編ホラー】

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こんにちは、松波慶次です。

著作『ハイハイ』の小説と朗読動画を載せています。

ホラー×ショートストーリーです。

本記事の「あとがき」と朗読動画の「あと声」は違うことを載せているので、ご興味あればぜひどちらもご覧ください(^^)

目次

あらすじ

私は別に子供なんてほしくなかった。だけど妊娠してしまった。

子供なんていらない。そんなある日、階段を下りるときに思った。

階段から落ちれば流産できるのではないか?

私は意を決して足を踏み出したーー。

小説『ハイハイ』

文字数:約2400字

別に、子供が欲しいわけじゃなかった。

あの人と結ばれて、幸せに生涯を過ごせればいいと思っていた。

それなのに、気分がノってつい避妊をしなかったら、たった一回で妊娠してしまった。

あの人は喜んでいた。子供が好きだから。私は、子供は二人の重荷になると考えていた。

妊娠が分かった途端、急いで私の実家に挨拶に来て、妊娠の事実と結婚することを宣言した。私も相手の実家に挨拶に行った。

驚きはされたけど、なんの波乱もなく結婚は認められて、あの人は心底幸せそうな顔を浮かべながら、毎日まだ膨らみもしない私のお腹を撫でた。

お互いの価値観の違いに気が付いていたけど、あの人を好きな気持ちに勝るものはなかった。だから、ここまできてしまった。

堕胎手術も考えたけど、それにはあの人の同意が必要で、絶対に不可能だ。

自分の中で渦巻く苦悩と焦り。早くどうにかしないと、堕ろすにしても私の命まで危うくなってしまう。

*

ある日、買い物に出掛けようと玄関を出た。

住んでいたのはアパートの二階。

階段を下りようとしたとき、ふと足を止めた。

もし、階段から落ちれば激しい衝撃で、流産できるのではないか?

頭の中に浮かんだ考えは、一筋の光だった。最善策。苦悩から私を解き放ってくれる、素晴らしい名案だった。

もちろん、自分が死なないように、後遺症も残らないように、落ちなければならない。

急いで下りようとして、段差を踏み外して、お腹を強打した。そうなるように、身体の向きを考える。

リスクはある。何かしらの怪我はする。だけど、私のお腹の中にいる邪魔者を消せるのなら、やれる。

心臓が高鳴る。脈打つ音が鼓膜に響く。頭の中で階段から落ちるところをシミュレーションする。顔は傷付けたくない。庇わないと。

周りに誰もいないのを確認して、目の前の最善策に近付く。

呼吸を整え、覚悟が決まると一瞬だった。

駆けるように足を踏み出すと、段差をわざと踏み間違えて前のめりに倒れた。世界が回る。怖くて顔を手で覆う。いや、顔を庇った。お腹は、剥き出し。段差の角に当たる。鈍い痛みがあった。左足。そっちは焼けるような痛みが走る。

ごろごろと転がり、一階の踊り場でやっと静止した。

全身に痛み。顔は無事。上体を起こすと、左足が赤く腫れていた。動かそうとしたけど動かせない。折れたらしい。そんなことより、お腹。子供。鈍い痛みはある。手を当ててみると、そこに「いる」と実感していた「もの」が、いなくなっていた。

*

自分で救急車を呼び、病院に搬送された。左足が折れているのだ、そうするのが「普通」だと思った。

あの人は、仕事を抜け出してすぐに病院へ駆けつけてくれた。ベッドにいる私とギプスで固定された左足を見て「それだけで済んで良かった」と安堵の笑みを浮かべる。

だけど私の暗い顔と、続けて病室に入ってきた医者の言葉に、表情をなくす。

子供は流産。

その事実は、とんでもない衝撃をあの人に与えたようだ。呆然としたままベッドに座り、俯いている私の肩を抱いてくれた。

泣いたり喚いたりしない。一番辛いのは、私。そう思ってくれているようだ。その優しさが心苦しかったけど、私は演技の裏で狂喜していた。

成功した。思惑通りになった。邪魔者は消えた!

今後は、バレないようにピルを飲み続けて、妊娠しないようにすればいい。いまを乗り切ったから、あとは二人の幸せな生涯が訪れるだけだ。

*

あの人は悲しみに沈んだまま帰っていった。私は今晩だけ、病院に泊まることになった。

もうしばらくは、「子を亡くした痛ましい母」を演じなくてはならない。それが少し面倒くさい。

達成感と疲れで、消灯時間になったらすんなりと寝入ったけど、妙な物音で目を覚ました。

時刻を確認する。深夜二時。

ドアで隔たれた廊下から聞こえる、ペタペタと、裸足で床を歩くような音。

場所は病院。丑三つ時。

急激に恐怖が包み込んだ。いまになって、個室入院を恨む。相部屋だったら、人が近くにいるというだけで安心できたのに。

布団を頭まで被り、目を瞑る。視界を閉ざすと他の感覚が研ぎ澄まされた。ペタペタという音がやけに耳に響くし、皮膚に触れる布団がとても気になる。

余計に怖くなって目を開けた。布団も息苦しくて顎まで下げる。

今度は身体が動かなくなった。できるのは、目を動かすことと瞬きのみ。頭の中に浮かんだ言葉。金縛り。

パニックになったけど身体は動かないし、声も出せない。

ペタペタ。ペタペタ。

次第に大きくなる音。

それは部屋の前で止まった。

見たくないのに、なぜか私の目はドアを向いている。

目を瞑りたい。得体の知れない強い力で、瞼を閉じることを邪魔されていた。

瞬きもできなくなり、目が乾いて涙が溢れる。

ゆっくりと、ドアが開いた。

その隙間から姿を現したのは、ハイハイをした赤ちゃんだった。でもその相貌は、ひと言で言えば異様。白い大きな頭に、暗くぽっかりと開いた眼窩。にこりと笑った黒い口からは、黒い涎が垂れている。

「アー、アー」

言葉を知らない赤ちゃんは、音を発しながらハイハイで近付いてくる。

悲鳴を上げた。声は出なかった。

ついに赤ちゃんはベッドを這い上がり、眼前に迫った。

目の乾きからか、恐怖からか、涙を大量に流しながらその暗い眼窩の奥底を見る。

そこには、私とあの人に似た、二歳くらいの女の子がいた。

「ごめ、な、さ……い」

なんとか絞り出せた、懺悔の言葉。

自分の過ちに気付くのには、もう、遅すぎた。

*

あう、あ、あ、あ、あ、あー。

「ご主人、心中お察しします。しかし、これは現実です。受け入れなくてはなりません」

「なんで、なんで彼女がこんな状態に!」

「どうやら、流産のショックのようです。意識が回復するまでしばらく、このまま見守るしかないでしょう」

あう、あー。あうあー。

「まさか、こんな……自分が赤ん坊みたいになるなんてっ!」

あっ、あう。アー、アー。

朗読動画『ハイハイ』

動画時間:約8分半

あとがき

私は猫を飼っているのですが、にゃんこたちに「赤ちゃんに接するような言葉遣い」をしてしまいます。例えば「おしっこ出た?」じゃなくて「おちっこ出た?」「ちっち出た?」と言ったり、おもちゃをとったら「偉いね~! すごいね~!」、爪切りやフィラリア予防接種などのときに大人しくしていたら「いい子だね~!」……。

いまのにゃんこの年齢的に、私より年上や同年代なので、ときどきふと、リアルで同年代くらいの人に対して「ちっち出た?」とか言ってることを想像し、内心おかしくて笑っています。

きっと、猫や動物を飼っている方なら、この気持ちというか言動、わかってくれる……はずっ!

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